לעמוד הצמח בגארדן-אקספלורר לחץ כאן

צמח עשבוני רב-שנתי בעל קנה שורש המתפשט בתוך הקרקע הבוצית. הפרחים צהובים בעלי סימטריה משולשת ככל פרחי האיריס. עלה העטיף החיצוני מעוטר בפסים חומים עדינים כסימונים במנחת מטוסים עבור מאביקים

איריס ענף הוא אחד משני מיני איריס הגדלים בר בישראל במעונות לחים, לצד איריס הביצות. שניהם בסכנת הכחדה בארץ בגלל הרס בית הגידול שלהם. בתי גידול לחים הם כדרך טבע בלתי רציפים בארצנו. לכך התווספה שאיבת יתר שגרמה לירידת מפלס המים ולשינויים בבית הגידול שהובילו לדחיקתו של האיריס הענף מן הנוף. בפעולות הצלה הצמח הושב לשמורת החולה, ובשמורת עין א-תינה (עין נוטרה) שבדרום מערב הגולן יש אוכלוסיית בר ששרדה.

אמנם בארץ הצמח בסכנת הכחדה, אך תפוצתו העולמית רחבה. איריס ענף גדל בשטחים מוצפים, בביצות, בתעלות וליד מקווי מים מגוונים במרוקו, באירופה, במערב אסיה ועד מערב סיביר. כמו כן, הוא הופץ כצמח נוי והתפשט בניו זילנד, אוסטרליה, דרום אפריקה ויבשת אמריקה. באזורים אלה הפך לצמח פולש.

קנה השורש העבה מאפשר התמודדות עם תקופות יובש קצרות בין הצפות. הצמח מתרבה הן ע”י זרעים (היכולים לצוף כחודש בלי להירקב לפני הגיעם לחוף מבטחים) והן ע”י קנה השורש, המייצר מושבות מקומיות, או אף עשוי להישבר מעוצמת שיטפונות, להישטף במים ולהשריש במקום חדש.