לעמוד הצמח בגארדן-אקספלורר לחץ כאן

אלון השעם הוא עץ ים-תיכוני בעל עלווה כהה וגזע פיסולי, ממנו מופקים עד היום פקקי השעם. העץ מאופיין בקצב צימוח איטי וידועים עצים שגילם כ-250 שנים. אלון זה גדל במערב אגן הים התיכון, מאיטליה ועד פורטוגל בדרום אירופה, מתוניסיה ועד מרוקו בצפון אפריקה. קליפת גזע של אלון השעם עבה במיוחד ומותאמת לשרוד שריפות. עוד בתקופה הרומאית התגלו השימושים הרבים של קליפה זו. הרומאים השתמשו בו לאיטום ספינות, רשתות דייגים, מצופים, ואף לסנדלים. כיום משתמשים בשעם בעיקר לייצור פקקים לבקבוקי יין, אך יש לו שימושים רבים נוספים כמו אטמים, סוליות פנימיות לנעלים, לוחות שעם, ידיות אחיזה, מוצרי נוי ולוחות בידוד לבניינים.

גידול אלוני שעם לתעשייה נפוץ כיום בעיקר בארצות מוצאו. ספקית השעם הגדולה בעולם היא פורטוגל. זהו גידול בר-קיימא: מקלפים מהעץ את קליפתו, והיא מתחדשת תוך 12-9 שנים, אז אפשר לקלפה שוב.  מתחילים לקלף את העץ כאשר הוא בן כעשרים וחמש שנים. במשך חייו של עץ שעם, ניתן לחזור ולקלפו 20-10 פעמים. את מלאכת הקילוף עושים ביד. הקילוף אינו פוגע בעץ, וקליפת השעם מתחדשת, בשל כך זהו גידול בר-קיימא.בחצי האי האיברי, יערות אלון השעם הם בית-גידול חשוב לשני מיני בעלי חיים בסכנת הכחדה: השונר האיברי, אשר לפי ההערכות נותרו ממנו כ-400 פרטים בטבע, והעיט הספרדי הנדיר.