לעמוד הצמח בגארדן-אקספלורר לחץ כאן

צמח בעל קנה שורש הגדל בביצות, שלוליות וגדות אגמים ונחלים באפריקה ואסיה הטרופיות, עד ישראל. קנה השורש העבה של גומא הפפירוס זוחל בקרקע הבוצית ויוצר עומדים גדולים של קנים זקופים בגובה 400-170 ס"מ, הרבה מעל פני המים. הקנים עבים, משולשים בחלק העליון ובתוכם רקמה ספוגית המכילה חללי אוויר – כך יכול הגומא להעביר חמצן אל שורשיו שבקרקע תחת המים. העלים מרוכזים בבסיס הצמח, הם קצרים, חומים ורעופים. הקנים הגבוהים נושאים מראשם תפרחות סוככיות דלילות וגדולות דמויות זיקוקים, וקוטרן 50-20 ס"מ. לכל תפרחת עשרות רבות של קרניים ארוכות שיוצאות מנקודה אחת ונושאות 6-1 שיבוליות צפופות. השיבולית חומה, אורכה 7-5 מ"מ ובה 16-6 פרחים. בבסיס התפרחת יש 10-4 עלים קצרים במיוחד (בניגוד למיני גומא אחרים).

גומא הפפירוס הוא צמח בעל חשיבות גדולה: ממנו הפיקו המצרים הקדמונים את הנייר הראשון, הוא הפפירוס. השימוש בפפירוס כמשטח כתיבה החל במצרים העתיקה בסביבות האלף השלישי לפני הספירה, ומשם הופץ לכל העולם הישן והמשיך להיות בשימוש נרחב עד המאה השמינית לספירה. בנוסף לנייר, הגומא שימש בתעשיה של סלים, מחצלות, חבלים ואף סנדלים. את קנה-השורש היו קולים ואוכלים.